Sobre plutão
(Minuto Diário) - Plutão foi durante muito tempo considerado o nono planeta de nosso sistema solar. Embora pequeno, ele orbita o Sol e tem a forma esférica necessária para ser considerado um planeta.
Plutão foi rebaixado em 2006 quando a União Astronômica Internacional (IAU) criou uma nova definição para os planetas e decidiu que Plutão não se enquadrava no projeto.
Mas isso não resolveu a questão dos fãs do longínquo Plutão.
O principal de Plutão
Os dias planetários de Plutão são lembrados com carinho - durante décadas foi notável por ser o menor e mais distante planeta de nosso sistema solar. É apenas cerca da metade da largura dos Estados Unidos e fica em uma região distante do sistema solar chamada Cinturão de Kuiper, que requer um telescópio para ser visto.
O planeta anão também era famoso por ser o único planeta a ser descoberto nos Estados Unidos.
Foi descoberto em 1930 pelo astrônomo Clyde Tombaugh no Observatório Lowell do Arizona (nomeado em homenagem ao respeitado astrônomo americano Percival Lowell, que acreditava que os marcianos escavaram os canais encontrados na superfície daquele planeta).
A história por trás do nome de Plutão também é famosa.
Foi sugerida por uma menina de 11 anos na Inglaterra, que estava interessada nas lendas romanas e achava intrigante dar ao planeta gelado o nome do deus do submundo. Seu avô transmitiu a idéia a um membro da Royal Astronomical Society do Reino Unido, que então a sugeriu a seus homólogos americanos no Observatório Lowell. Eles acabaram concordando com o nome Pluto - possivelmente porque a PL prestou homenagem a Percival Lowell.
O planeta recém-descoberto, orbitando a mais de 3 bilhões de milhas do sol, passaria a ser conhecido como o "Rei do Cinturão de Kuiper".
Mas como os poderosos caíram.
E então, havia oito
As coisas desceram para Plutão em 2006, quando a IAU redefiniu o que significa ser um planeta, declarando que um planeta deve ser um corpo celeste que orbita o Sol, é redondo ou quase redondo, e "limpa a vizinhança" ao redor de sua órbita. Plutão falhou na terceira conta porque sua órbita se sobrepõe à de Netuno.
A IAU reclassificou-o como um planeta anão, também chamando-o de "Objeto Trans-Neptuniano", o que provocou a indignação de crianças em idade escolar, de entusiastas do pequeno planeta e da internet em geral.
Para muitos amantes do espaço, a despromoção de Plutão foi repentina. Mas, no mundo acadêmico da astronomia, foi um processo que começou apenas décadas após a descoberta do planeta anão.
Em 1992, astrônomos do observatório da Universidade do Havaí em Mauna Kea descobriram um corpo celestial pequeno e gelado um pouco mais distante do que a órbita de Netuno. Batizado de Kuiper Belt Object 1992 QBI, o objeto suscitou a especulação de que Plutão era apenas um dos muitos objetos semelhantes aos do planeta no Kuiper Belt.
O golpe final veio em 2003 quando o professor Mike Brown, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, descobriu o Eris, um planeta anão que na verdade tem um pouco mais de massa do que Plutão. Os astrônomos começaram a suspeitar que mais desses possíveis planetas estavam flutuando por aí.
Agora Brown é chamado de "O Homem que Matou Plutão" porque em vez de dar status de planeta a Eris e a cada corpo celeste maior que Plutão, a IAU decidiu derrubar Plutão por uma cavilha.
Novos Horizontes relança o velho debate
Mas o debate sobre o status de Plutão continua.
Em 2015, o Programa Novos Horizontes da NASA passou por Plutão para tirar fotos de perto e medidas do planeta anão, revelando que Plutão é maior do que os cientistas pensavam originalmente.
De acordo com a NASA, os dados coletados pelo programa Novos Horizontes "indicavam claramente que Plutão e seus satélites eram muito mais complexos do que se imaginava", levando os entusiastas do espaço a se perguntarem se ele recuperaria o status de planeta.
Publicidade:Mesmo o principal investigador da nave espacial New Horizons, o cientista planetário Alan Stern, não concordou com a IAU e alegou que Plutão foi rebaixado simplesmente por causa de sua distância do sol.
"Na verdade, se você colocasse a Terra onde Plutão está, ela seria excluída"! Stern disse à CNN em 2015.
No ano anterior, o Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics também entrou no debate. Após um painel de especialistas sobre a definição de um planeta, eles deixaram o público votar e, é claro, a multidão apoiou o planeta Plutão.
E novas pesquisas surgiram no ano passado do Instituto Espacial da Universidade da Flórida Central, que argumentou que a despromoção de Plutão pela IAU "não era válida".
"A definição da IAU diria que o objeto fundamental da ciência planetária, o planeta, deve ser definido com base em um conceito que ninguém usa em suas pesquisas", disse o cientista planetário da UNC Philip Metzger em uma declaração.
Metzger e sua equipe analisaram mais de 200 anos de pesquisa e encontraram apenas um estudo que empregou o padrão de liberação de órbita usado pela IAU para rebaixar Plutão.
"É uma definição descuidada", acrescentou Metzger. "Eles não disseram o que queriam dizer com "limpar sua órbita". Se você tomar isso literalmente, então não há planetas, porque nenhum planeta limpa sua órbita".
Fonte: Minuto Diário
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